阿佐ヶ谷どうでしょう。

第七カ所。

当店のオーナー、さきこ「ママ」（て言うのか？いまどきの店でも）には、阿佐谷飲み屋ボーリング大会のうちあげ、はたまたtabasaでまったり飲む様にグッときて、ついある晩に居住まい正して訪ねてみることにしたんである。

ところが看板は消え、店内はボーっと灯りがついている。ガラガラと引き戸を引くと「すみませーん、終わりでーす」と濃厚美女のママ。大きな瞳、明るい浅川マキというか。あ、やっぱりこの店にいるんだ。

では本日は退散。というもののさっそくに再訪。ここは南口中杉通りを東に渡り一番街の中頃、ラブホの角を折れたあたり、左「バルト」の角を左折したところ、「うぶや」の対面だ。

「先日来られましたよね－？」あれあれ、ウェルカムではないか。正直前回は、ワタシも年齢制限で拒否されたのかと心配したのよ。それはそれはと通していただく。

土間というか、雑然とした空間に、四人掛けテーブルが手前に、次にクッションの良い王様椅子。カウンターは「く」の字型で七席ほど？壁には何故かハッピーバースデーの文字。

本日はワタシ一人なので、「さきこ」さんとじっくりと話させていただく。今年で開店８年、その前は大阪で店を開いていたそう。東京に出てきて、ここ阿佐谷一番街に居着いたという。飲み屋というより、食事をしっかり出したいらしい。そういえば、Loft等で何回か開催されている「阿佐谷カレー計画　No curry No Life」は、さきこママが主催者である。当然、普段からカレーは名物。

そうこうするうちにガヤガヤお客が入ってきて、その日に伺う話はおしまい。そのまま横でママとお客の会話を聞いていると、どうやら音楽やアートなんかの関係者が多いみたいではある。ま、冷蔵庫の上にモノが積み上げてあるような雑然とした、しかし妙に落ち着く店なんだよな。王様椅子に座って寝ちゃう人もいるし。

で、ハヤト君と連れだって、再再訪してみる。外でチャリを止めていると、今回は日曜のせいかドドーッと騒ぎが外にまで聞こえる。実はこの店、「結構、入りやすいんじゃないか」と思ったこともあったんだが、これは入りにくいわな。

なんだなんだ、これは。店いっぱいに客がいて、座った客の膝にまた客が乗っている。その上にもまた客が。高校のサッカー部の部室というか。カオスである。闇鍋状態というか。

「あーﾂ、センセイ！！」ありゃ、知り合いのHちゃんではないか。「私、さきこママを阿佐ヶ谷の女神と思ってんねや」と大阪弁で言う。で、最近はここにいついているらしい。「でも、入るのに3年かかったお客もいるらしいんよ。入り口の前をうろうろ通り過ぎて」。やはり入りにくい店らしい。でも私にはウェルカムで嬉しい。

ママと二人の女性の三人で日替わりに切り盛りしているらしいが、本日の担当は「めぐ」ちゃん。可愛いが勝ち気そうな女性。ママはしっかり客のように飲んでいる。

なんだか、男女とも一人で来てる大人客が多いみたい。山高帽をかぶった「軍曹」というお客さんは、前回も会った。飲食店のオーナーさん、店長さんがやはり多い。まるで「若手飲み屋商店会」である。あと、他店の常連さんも浮気しに来ている風。

音源は「はっぴいえんど」がかかっている。「肉豆腐」とか「キノコ豚汁」とか「牛丼、豚汁つき」とか、まるで定食屋のような注文が飛び交う。そうこうするうちに、豆腐が品切れになったらしい。さきこさん、ガラガラと引き戸を引きながら、「ふーふぁーふぁーふぁー」と呵呵大笑しつつ去ってゆく。西友に「男豆腐」を買いに行ったらしい。豆腐にはこだわりがあるようだ。

うむむむ。ひょっとしてこの店は、「飲み屋」「定食屋」ではなくて、「シェアハウス」なんじゃないか？一軒家を数人で共有して、リビングではたまたま暇な人が酒盛りしたり一緒に食事を作るというか。もちろん料金は払うんだが、「カウンターの向こうのママ」に払うというよりは、料理上手の友達に作ってもらう感じ。まあ先走った言い方かもしれないが、「常連」とか「顧客」とか言うのとは違う空気があるんだな、お客の間にも。

我々のお勘定は、ハイボール計４杯で2000円。なんと、1杯500円でチャージなしである。オヤジ目線でいうと、こんなに美女ばかり間近で拝見して、こんなに安くていいのかしら。ここもまた阿佐谷である。（センセイ）

なんと、サキコママが急死されました。ご冥福をお祈り申し上げます。素敵な空間とカレーをありがとうございました。