阿佐ヶ谷どうでしょう。

阿佐ヶ谷の入りにくい店を探して62軒目。
１年半ほどのご無沙汰です。
昨春に職場を変え、私生活を通常運転に戻すだけで時間を取られてきた今日この頃。
皆様、お元気でいらっしゃいましたか。

この間、焼き鳥界のトップスター・バードランド横で渋く焼き鳥屋を営んでこられ気になり続けた「雅」が閉店し、当欄としてはまたとない「入りにくい店」を取り逃したと悔やんでおりました。

また相方のひとり、パンク漫画家・勝見華子がなんと出産。子育てにいそしんでいるという情報も風の噂に伝わって参りました。

さてその勝見とともに本欄でご紹介したギャラリー・バー「ぱすてる屋」が静岡県の清水に移転となり、しかし阿佐ヶ谷広しといえどもあれほど地の利に劣る場所を継承する方はいないかと思いきや・・知らぬ間に新店が店開きしておりました。

しかも、その名もそそる「煮込みBAR」。夕方４時半に通りかかったところ、いまにも開店しそうな雰囲気でした。ちと、早すぎやしないか？

これは取材せねばならん。
ということでこの間にスカウトした大型新人、モンゴル方面に詳しいカナコ嬢をお誘いし、お友達の編集者・Ｋさんにもご同伴いただいて、３名して行って参りました。

阿佐ヶ谷駅から中杉通りを南下、産業商工会館の通りで右折。
左右に店がずーっと続き、住宅が増えてきて飲食店も途切れるあたり、お寿司が大盛りで人気の「大入鮨」の次の角を右折。夜ともなるととても店があると思えない暗がりが、以前よりも明るくなっておりました。

「煮込みBARゴールデンスランバー」。どっしりした骨董のような引き戸と大正ロマン風の磨り硝子。その前にはメニュー板が陳列されております。、内部の様子が分かるようにでしょう、写真もずらずらと並んでいます。ウェルカム感てんこ盛り、安心して入りましょう。

期待の大型新人・カナコ嬢とは、昨年の梅雨入り前頃、共通の友人が亡くなって、そのお通夜の帰りに出会いました。明日はいよいよ故人とも永遠のお別れ、我々は「ポポット」に場所を移して故人を偲んだのですが、カナコ嬢はなんと二日酔いで本番の葬儀には現れませんでした。しかしモンゴル時間で動いている方なのでさもありなんと、一同納得しておりました。そんなキャラクターであります。

ギギーっと扉を引くと、内部は様変わり。左手にカウンター、洋風の椅子席は５つ。右手には２人がけ席が３つあります。芸術ぽい前の空間からは大改装、飲食店としてのお仕事感があります。

カウンターのご主人は推定50歳くらい。ナイスミドルといった優しい表情。頭上には印象派の名画、ルノアール、モジリアーニ、ドガといったあたり（のもちろん模造品）が掛けられています。

予約してあったのであらかじめお手拭きが置いてあったのですが、「もう冷えちゃったから暖かいのに交換しましょう」（！？）。なんと細やかな気遣いでしょう。入店してワタシの顔を見るやモノを投げつけてきたのが懐かしい山路のヨシコとは対照的です。

３人でまずはカンパーイ。ワタシはグレープフルーツサワーから。「自家製ごどうふ」という耳慣れない品がメニューにあります。佐賀県は有田の郷土料理で、豆乳とタピオカ粉を混ぜて造るのだそうです。これを甘めの九州の醤油でいただくと、濃厚な、くっきりした豆腐の味がしました。

品書きは定番の煮込み・サラダの類いと、本日できますものが黒板にあります。

「シークワサーもずく」は太めのもずくを使用。シークワサーがちょっと甘いかな。ただのもずくを出さないあたりにこだわりを感じます。

しかしＢＧＭの方はあまりマニアックではない。松原みき、武田鉄矢がかかっております。1970年代テイストですね。

聞くと、ご主人は新宿出身、現在は中野から通っているのだそうです。PM２時～５時がカフェ、PM５時半～12時がバーの２部制。

ここでいよいよ当店の看板メニュー、塩煮込みと行ってみましょう。とろろと柚子胡椒、やはり味が平板にならないよう気づかっているみたい。出汁もよく出ていて、実に酒に合います。ワタシは伊佐美の水割りにしよう。

「煮込みだと、煮るだけでしょ」とご主人。牛すじ煮込みは味濃い目。といってもこれだけしっとりと煮るのは大変だ。煮込みで５日かけるとか。毎日火を入れることで菌を消す、しかも味が深くなる。ということは、保存にも味にもプラスに働く一石二鳥が煮込みなのですね。刺身なら保存がきかないんだから、メニューも増えてこれはいい。

さらにメニューを見ると、カレーライスもハヤシライスもある。「名古屋だと牛すじ煮込みにご飯かけますよ」とご主人。カレーという煮込みをご飯にかけるという解釈か。それじゃあ麻婆豆腐もアリなわけだ。

ここでカナコ嬢に電話がかかってきた。原稿書きの用があるらしく、本日はこれでお開き。

立って振り返ると、チャーリーパーカーやオードリー・ヘップバーンの絵がかかっている。
隣はカップル、後ろは女性独り。
謎の隠れ家かと思いきや、汎用性の高いバーなのでした。

（センセイ）