阿佐ヶ谷どうでしょう。

入りにくい店を求めて、60軒目。
いよいよ大台ですね。
しかし当方が訪ねたうちにも閉店される店が少なくなく、寂しいような。

今回は以前から「入りにくい」ジャンルである、「外人さんが経営する店」を訪れようと、「枝美とリック」へ。
スナックにいるみたいな女性と、アメリカーンな男性が掛け合いをやっていたら、入りにくいよね。

この店、「居酒屋」とちょうちんがあり、おまけに看板の位置に電光掲示板のようなものがあり、メニューが次々と文字で示されます。豆腐を使ったつまみやお食事が多い。なんだか入りやすそうな気がしてきた。

隣にひっそりとある「ブラジル家庭料理」の方が、謎なんじゃないか。「エリーザ」って名前も清楚でプリプリしたビキニ女性を連想するし（オレだけか）。

で、こっちに入ってみました。思ったより狭い。カウンター4席、通路も狭くテーブルがあり、5人は座れるかもしれないが横並びが無難かも。

「あらぁ。いらっしゃい」。女将さんが怪訝そうな声で迎えてくれる。先客は一人、カウンターでグラスを傾けている。なんだか私は場違いか？

メニューを見せてもらうとビール500円とか、ホッピー白400円とか書いてある。普通の値段かな。
しかしよく見ると、「飲み放題メニュー」と書いてあるぞ。

「この店を誰かから聞いてきました？」と女将。
「いや、通りすがりに素敵だな、と思って」と私。

どうやら女将さんは半世紀もサンパウロに住んでいて、大きな自宅で日本料理屋（たまゆら）を経営していたところ、現地の大手日本企業の社員が連日押しかける大繁盛店となり、お嬢さん夫婦が日本に戻るのを機にご自分も帰国されたそうだ。

この店は女将さんにお世話になった元駐在員が、サンパウロを思い出しては集うんだとか。だから新顔は滅多に来ないということなんだろう。先客のロマンスグレー男性もその一人。誰もが知る大企業にお勤めだったが帰国後は裁判関係の仕事をしておられるとか。悠々自適ですね。

食事もメニューにいろいろあるので、アリちゃん到着までに頼んでみる。と、
「せくなはやるなーっ」と女将が一喝。
なにやら注文には女将ルールがあるみたい。

そこにアリちゃん登場。サラダも登場。北海道の赤いビーツとか入って、珍しい。食材もブラジル風だ。

「あたしゃ神楽坂の生まれでね、江戸っ子だよ。
子供の時から日本舞踊やってんの。前の東京五輪でもエキジビションで舞ったわよ。それで旦那とブラジルに渡ってからも現地で教えることになり、四百人か弟子ができて、自分の流派をこさえたの。「池芝みどり」ってんだよ、あたし。」

「だから私が入ってきたときに振り付けを考えてたのか」と先客男性。
新作の振り付けを書いては、ブラジルのお弟子さんにファックスしているらしい。

肉の串とか出てきて、カイペリーニャを飲むうちに、どんどん「池芝みどり一代記」を聞いてる感じになってきた。
「いっかい、ブラジル行ってちょうだい！」と私たちに。「ブラジルに行って２度と行きたくないって人はいないわよー！」
と言いながら、先客のほっぺたをすりすりしたりしてる。まるで女将さんのオモチャである。
「ミ・アモーレ！」

なんだかとても楽しくなった。とても七十代とは思えないエネルギーだ。

一週間後、再訪してみた。
超満員で、もう一人女性がいる。
「エリーザと申します」。
そうか、娘さんの名前がエリーザだったんだ。豆スープを出していただいて、ご飯にかけて食べる。これ、うまいな。

その夜は娘さんのご主人もいて、ギターみたいな「カバキーニョ」を弾き始めた。
明るく切なく歌い上げるサンバである。

思い出、切なさ、明るさ。エリーザは楽しい家庭料理の店なのだった。