阿佐ヶ谷どうでしょう。

我らが８８カ所めぐりの、記念すべき第一カ所目です。2010年12月17日。とりあえず、知人のアリちゃんの店からスタート！

一番街を駅側から直進すると、なかほど右側にラブホがあります。一階にある阿佐谷カフェの角を右折したところも、結構濃い飲み屋街。右手に「ケクー」があり、その向かいがめざす「Cotton Wagon」です。左となりは阿佐谷一の謎の店といっていい「お茶漬け　竹本」。著名料理人が通うという、スーパーグルメの店だそうです。しかし私はまだ予約を取れません。右となりは「ドローバー」。

居抜きでスナックを借りたのか、怪しくも紅いチューリップ型のライトが三つ、ぶら下がっています。そのせいで店内は紅く染まっています。カウンターのみ、１０席ほど。「阿佐谷美代子気分」チック、７０年代な内装というか。

壁の棚にはずらりと酒瓶が並んでいますが、こだわりがあるわけではないらしい。喜界島にフォア・アンド・ローゼスてな具合。稀少な酒でない限り、頼めば買ってきてくれるらしい。そのままボトルキープ、というわけですな。

毎日三種くらい、つまみは作っているそうです。この日は豚生姜焼き、手羽元とダイコンの煮物とかでした。私は手羽元ダイコンとハイボールを頼み、９００円なり。激安ですね。

パソコンで音楽を鳴らしています。ブルースとかロックとか。情けない話をする一見客も、アリちゃんはしっかり相手してくれます。なんだか、色っぽいねーさんです。片岡東洋の漫画に出てくる「ぐち聞き屋」みたいだな。

小生がアリちゃんと最初に会ったのは銀行前のおでんの屋台。かれこれ１５年とかの知り合いです。私の記憶では、その後、いちょう小路の「シカゴ」にいつき、シカゴが新高円寺に出店した「Oil City」の雇われママとなります。しばらくして同店が店じまいして顔を見なくなったと思ったら、いちょう小路で「Cotton Wagon」のママとなっていたのでした。さらに同店が閉まると、「うさぎや」先の新「Oil City」に復帰。その間、蕎麦屋や和菓子屋、西川布団にもいたような・・・。それでこのたびめでたく、新「Cotton Wagon」を開店されたのでした。

開店１９時、閉店朝５時。そして安い。阿佐谷を象徴するような店ですね。アリちゃんによれば、「シカゴチルドレンですから」。安くていつもやってる、どんなにだらしない酒飲みでも受け入れてくれる・・・「シカゴ」のブルース魂が大遺伝しています。

ミッドナイト阿佐谷の入門編には、最適の店と思います。電話は08050632218。アリちゃんの直電ではなく、お店用のケータイですので、そこんとこ誤解なきよう。

（センセイ）