阿佐ヶ谷どうでしょう。

阿佐ヶ谷の入りにくい店を訪ねて56軒目。
銀杏小路の『越川』である。

ここは入りにくいとは正反対の店、安く魚介を食べさせる居酒屋として、阿佐ヶ谷でももっとも流行っている店の一軒だろう。駅南口を線路沿いに荻窪に向かったところにある飲み屋横丁「銀杏小路」では、「豚八戒」の向かいに位置し、ともに満員が常態となっている。

刺身の五点盛りにもそれぞれ肝を溶くなどつけ醤油が異なった『おおはま』が鎌倉に移転したあと、刺身を食べたくなるとここに来る。以前ホヤを頼んだら新鮮で、それからだ。

じゃ、なんでここが「入りにくい」かって？理由は豚八戒と同じ。予約しないと入れないことが多くなっているから。

先日、３０代の女性編集者Ｋさんと『越川』について喋っていたら、「若いカップルなんかが来やがって。お陰で断られることが増えてきた」と憤慨していた。カップルで来ていることの方に憤慨してるんじゃないか？とも邪推するが、ともあれ最近は混んでいて入りにくいのは事実。

で、その腹立つ「若いカップル」の女性の方じゃないかと思われるアリちゃんを誘ってみる。幸い夜は時間が空いてるとのことで、越川にて待ち合わせ。

「年末はノロで死んでたんです～」と、まだ本調子ではない様子。でも刺身は食べたいとのことで、牡蠣と刺し盛りを。黒板にはどれも美味しそうなメニューばかり。焼き白子と牡蠣を追加する。どんどん出てくる。

赤烏賊、平目、シメサバで、全部厚切りだ。もう少し包丁の切断部がスッキリしていたら満点なんだが、まあそこが大衆居酒屋というジャンルか。
　
店内はウッディーで、木造りの魚やいろんな絵が所狭しと飾ってある。そのうえテレビに掛け時計、黒板、メニュー紙が壁を覆う。２人卓が３つ、４人掛けのカウンターと、店外にも２人掛け。本日は寒いがものともせず座るカップルがいる。

注文を取りに来た男性は堂々としているが、店主はカウンター内の男性らしい。それに奥で包丁を握る男性もいて、計３人。この狭さで３人とは、流行っているだけある。

お客はＫさんが言うように若い世代が目立つ訳ではない。むしろ、一律に括れないほど多様な世代が刺身を楽しみ飲んでいる。しっとりとはしないので、女性を口説くには向いていないな。むしろ出来上がったカップルや同性同士に向いているか。

引き戸を開けた新規の客は断られている。それでも次々と様子をうかがいに引き戸が開く。噂が噂呼んで流行っているのだろう。

「お客様はそろそろ・・」と急かされた。そう、８時予約のお客が来るまで、１時間だけ入れてもらったのだ。これで鯛の子やメバルの煮つけなんかがあるようなら、ワタシ的には最高の居酒屋なんだがな（中野の「第一力酒蔵」みたいな）。そうしたらもっとも混んじゃうか。

（センセイ）