阿佐ヶ谷どうでしょう。

４２軒目。

このサイトで阿佐谷８８カ所巡りを初めて早や幾歳、当初は毎回場所を変えれば２年ほどで完遂すると甘く見積もっていたが、ハヤトが大阪に転勤になってからは相方を探すのに四苦八苦。

とくにある程度値の張る店が難しい。つきあってくれて、なおかつ私と異なる視点や趣味、知識で記事を書いて下さる方がなかなか見つからない。

ところが、ついに大型新人を発掘したんである。Ｋさんは４０代。仕事のストレスはもっぱら阿佐谷の高級店でマニアックに飲食することで発散してこられたらしい。顔は知っていた。「かわ清」でカウンターの端と端に座り、距離はあったものの話題が合ったので話し込んだことがあった。

その件はさっぱり忘れていたんだが、「コットン・ワゴン」という、美食というよりビンボーの話が似合う泥酔系バーで再会。ジビエを食わせる店があるとＫさんが言うので、ふたたび盛り上がったのだった。

それが「クルティーヌ」。阿佐谷駅南口を右方向に進むと富士蕎麦の右に小道があり、しばらく行くと左手に「猪八戒」のある「銀杏小路」があるが直進すると突き当たり、右に「スマイル・ホテル」のある角の左。フレンチ・レストランだ。

以前、「チャンピオン」のあった暗いビルを改装した、ピカピカのビルと言えば古い住民には分かりやすいかもしれない。

ちなみにこのＫさんがただ者ではないことは、私に教えてくれた「今年にクルティーヌに特注したジビエ」が次のようなラインアップだということからもお分かりいただけよう。

※ペルドロー（山鶉）のロティ山葡萄ソース、
※鹿児島産日本鹿のアッシ・パルマンティエ、
※ペルドローと鹿と猪のパテ、
※山鳩とヴァントレーシュ（熟成ベーコン）とガルグイユ、
※熊の腕のコンソメ・ア・ラ・ロワイヤル（ほのかな栗の蜂蜜の香り）、
※鹿児島産天然猪の頬肉のコンフィ（黒大根のキャラメリゼを合わせ、グリーンペッパーソースで）と鞍下肉ポワレ（カラフルなビーツとカシス、山葡萄、胡桃を使ったフルーティーなソースで）、４週間寝かせた雷鳥の丸ごとロティサルミソース、
※３週間寝かせた山鳩の丸ごとロティサルミソース、
※山形県の真鴨のロティ、
※３週間寝かせた雉のロティ、
※鹿児島産ヒドリ鴨のロティ。

山ウズラに鹿、猪に熊、ほとんど野生の王国状態。というか、猪鹿鳥。字が違うか？なんか、凄いラインナップです。これをここ一年、お一人でクルティーヌに特注して、黙々と食べてこられたらしい。

もちろん他にも「互閃」などにも出入りしておられ、ともかく美食食いまくりの方なのだ。それにしても、その胃袋に応えるだけの店が阿佐谷にあったとは。

しかしそこはガラス張りでオレンジ色と黄土色のメッシュのような内装になっていて、外からも覗けるし、やたらに明るい。モンドリアンの絵をファンシー系にした外観というか。まあ、暗闇をもっぱら徘徊する私なんぞは入りにくい店である。しかしここに「フレンチ地獄変」みたいなジビエ料理が夜な夜な展開されているとＫさんは言うではないか。

凄いミスマッチではある。是非、足を踏み入れねばならぬ。というわけで今回はＫさんを案内人として、「クルティーヌ」へゴー。

店内、本日は４人席が３つに２人席が２つというレイアウト。我々を含めて３グループが占めている。接客は男女、厨房にはシェフの善塔氏とサブの方、計４人。Ｋさんの注文に応えようと、力が入っているのが分かる。

コンソメは、実に濃い。私なんぞつい「何でできていますか？」と尋ねてしまった。「コンソメですが？」との当たり前の答え。タマネギのみということだが、それでこれだけ温かくかつ濃く液体を濾せるものか？ずいぶん手間のかかる仕事だ。

それに「活けサバのタンバル」が続く。日本人には発想できないというか、刺身を骨に並行にではなく垂直に切った、つまり樹木の「輪切り」みたいな形状なのだ。しかし骨は小骨まで繊細に抜いてあり、これにドライトマトが夾んである。黒い皿に紅いペッパーが振りまかれ、なんとも絵心があるシェフだ。感心しつつ白ワインをいただく。

次のサクラ鱒のポワレは、皮がパリパリサクサクと、実にクリスピー。喉を潤しながら軽快に皿が進む。付け合わせのホワイトアスパラも、野菜感がたっぷりある。

ここまで、まったくフレンチから連想される重さがない。野生のシギ以前にパターでどろどろだったらどうしようと少々心配したが、まったくの杞憂だった。

男２人、ほぼ初対面みたいなのにバレンタインの前日をオレンジ色の店内でワインを傾け過ごすのは奇妙といえば奇妙なひとときだが、いよいよ舌に感覚が集中してきた。

さてメインのベキャス。Ｋさんはすでに熟成前のを食されたという。今回のは２週間熟成させた、つまり肉がアミノ酸化しかかっているしろものだ。食べ比べという凄い「ツウ」ぶりである。

いやこれが、なんとも赤ワインに合う一品。サラミのようなというか、濃いチーズのようなというか、肉といえ繊維が溶けかかった状態である。

さらに頭部が垂直に断ってあり、左右に泣き別れ状態。剥き出しになった脳髄をすする。白子のような濃厚さだ。手づかみで骨にへばりついた皮を歯でこそげ落とす。赤でグイっと流し込む。

どうやらＫさん、一人だとワインが一種しか飲めないのが寂しかったようだ。人恋しいというよりワイン恋しさから私と親父デートと相成ったというわけ。恐ろしい食への探求心である。

食後は３種のお菓子にカワイイ甘い物の付いたカフェ。

なんとも食を堪能した一夜だった。

それにしても、西麻布と見まがう本格ジビエに驚嘆した。御代は２人でワイン２本空けて１人１万９千円ほどだった。阿佐谷、ビンボー話ばかりの街じゃないぜ。

そして我々は、ほろ酔い加減でガールズバーへと店を替えたのであった。

(センセイ)

※ちなみにクルティーヌはパリで星を獲得したレストラン。そこで修行した善塔シェフが名前を継いで日本上陸と相成ったという。お店の熱いwebもご覧あれ。