阿佐ヶ谷どうでしょう。

たまにふと、部屋の隅で小さくなって本を読みたいようなときがある。

閉所恐怖症で無い僕にとって
狭い空間というものは、何か特別な安心感のようなものを与えてくれる。

さて、三軒目のcave

このお店、なかなかに狭い。

本当に、良い意味で狭い。

僕らの居るホール側はおそらく３畳ぐらいか
そして、中で仕事をしている女性の居るスペースは
冷蔵庫やコンロなどを置いてあるスペースも含めて１畳ぐらいではなかろうか。



この日の僕らは５人で回っていたので、そんなお店に５人も入ればもうなかなかに満席だ。

先に一人先客がいたが、僕らが入ろうか
入れるかと言っているような時に

ササッとお会計を済まされ、『またね』と言って扉の外へ。

結果僕らは席を譲っていただいたような形になった。

悪いことしちゃったかな、などと思いながらもお店の女性が言ってくれた
『いいのよいいのよ』という言葉に甘えることにした。



席に着くと、これまた思いのほかに安心感がある。
カウンター一枚隔てて数十センチ先にはお店の方が
両隣には今日のメンバーが。

例えば２人で来て、内緒話のような話をしたとしても
きっと丸聞こえだろうな、などとも思える店内だが
そんなことも覆い尽くすような狭さから来る安心感

メニューから僕は外国のボトルビールを頼む。
そんなにストック場所無いはずなのにけっこうな種類のお酒があるのに驚くが
フードメニューを見て、またびっくりする。

この１畳のキッチンでどうやって作るのだろうと思うぐらい
拘ったものがあるのだ。

てっきりポッキーかナッツかぐらいに思っていたところ
どう見ても手作りなんだろうと言う献立たち

その中で、Mさんが気になった
茄子のペーストに乗っかることにした。


５人がほぼ横並びにカウンターに座っているため
自然と隣の人との会話が中心になる。

お酒も入っているせいか
今日初めて会ったはずのMさんと
自然と生い立ちのような話になった。

これはきっとガヤガヤした、雑多な居酒屋では生まれない会話だったんだろうなと
今思う。

きっとお店の女性には全部聞こえてしまっているであろうが
そんなのお構いなしに会話は進む。

秘密基地や隠れ家に着いた途端に
何か互いに誰にも言っていない隠し事を告白しあったあの少年時代のように。


僕は壁に並んでいるウイスキーで飲んだことの無いものをお替りでお願いした。


明るかった店内の照明が少しだけ暗くなった。


自分のお店でもやっているので、そういった視点で見てしまうのが心苦しいが
お客さんは誰も気がつかないが、お店の人がその日の雰囲気を先に感じ取り
音や光を調節することで、知らず知らずのうちに居心地の良い空間になるのだ。

きっとカウンター越しに何か感じ取ったのか
女性は何も言わずにほんの少しだけ照明を落としたのだった。



お店は使い分けだと思う。

みんなでワイワイ飲みたいとき
一人で静かに飲みたいとき
元気が欲しいとき
とにかくチャッチャとお腹を満たしたいとき

その気分によって、自分の引き出しの中からお店を選ぶべきものであると思う。

僕は今までこういったお店に来た事が少なかったが
このお店、きっとなかなか僕も含め、色んな人の潜在的ニーズを押さえているのであろうと思う。


そして、『最期の晩餐にするとしたら何が食べたい？』と言う質問に
0.0001秒で返すほど無類のグラタン好きで知られる僕は
メニューボードにあった

【グラタン】

これだけで僕的ニーズを押さえられてしまった。


次回はこれを食べに、そして静かに語りたい時に伺おう

そしてこの夜の次の場所へと向かったのでした。

（ドータ　30代飲食店経営）