阿佐ヶ谷どうでしょう。

１４箇所目に突入。

本日は、ひょんな事からセンセイの奥さまも参戦。ケッタ（方言で自転車の意）で登場して、三人で一番街へ向う。

一番街。

どうでしょうが始まって以来、何度この道を往来した事か。相変わらず阿佐ヶ谷を語る上では外す事ができない道だろう。周囲には１人では入りにくいお店がちらほらと。

そんな一番街に並ぶお店は、昔からの作りなのか、看板の位置が低いな〜っと思ってた矢先、看板に、バゴン！っと頭をぶつけた。

まれに見るクリティカルヒットで一瞬クラッとしたその先に、１４箇所目のお店がある。

一番街の中でも、中々独特の雰囲気を放つ外観。葉っぱのトンネルと言わんばかりのメルヘンチックかつ、ハリーポッター的な外観から、一瞬カフェかと間違えてしまう。「つかさ」の看板が、この店のアイデンティティーを確かなものとしている。

この雰囲気、まさしく「阿佐ヶ谷どうでしょう」にふさわしい。俺、一人だったら入る事はなかったであろう。

何のお店だろう？やっているのか？っと３人で頭の上にハテナマークを浮かべながら、いざドアを開ける。


「イラッシャーイ」


片仮名にすると何故か師匠になってしまうこの言葉。もう一度書いておこう。


「いらっしゃーい」


ひらがなでも師匠か。
と、そんな事は置いておいて、ドアを開ければにこやかなママらしき方がご挨拶をしてくれた。

店はL字のカウンターのみで、後ろにはずらっとお酒のボトルが。これはまさしくTHE SNACKだ。スナックってなんだと今更ながら考えるが、スナックだ。

店内には、女の子の部屋にありそうなグッズが置かれている。またキティちゃんの人形が様々な場所に存在している。文字で見ると、以外と乙女チックなんだが、全体の雰囲気はやはりスナックなのです。独特の。

スナックにはいつも常連さんがセットのように存在。ここでも、野球帽を被った常連さんが気持ち良さげに飲んでいる。

席について、ドリンクをオーダー。センセイと奥様は焼酎を、そして僕は何を頼んだら良いか分からずに、センセイと同じ物を頼むと言う小心っぷり。

何はともあれ乾杯。スナックはいまだに勝手が分からないぜ。

キュウリと長芋の酢の物が登場。それをつまみにほんわりした３０代くらいのママと話をしていると、なんとこのお店は３５年前からやっているとの事。すげぇなぁ。

最近、阿佐ヶ谷のお店を回ると、自分が生まれる前からのお店に遭遇する機会があって、その度に色々と考えさせられる。継続する、お店を構え続ける、何か１つを続ける事を。

そんな事を考えていると、ほどよく酔われている隣の常連さんからカラオケのオファーが。「順番で、順番で歌ってください〜」って。こういった、飲みにケーションが、中々楽しい。

「俺は断らないぜ、おっちゃん。」

と、心の中でグッと親指を立ててみる。

とは言っても、何を歌うべきか。。。湘南乃風は・・・無しだな。

俺の足りないCPUをフル稼働させて、この状況、雰囲気、隣のおっちゃんにマッチした曲はあるのか脳内検索してみる。

【本日の脳内検索キーワード】
「スナック、常連のおっちゃん、ことわれない、カラオケ」

【検索結果】：もしかして　松山千春

「大空と大地の中で」決定！
ありがとう、「水曜どうでしょう」。ありがとう、「大泉洋」。貴方の番組を見ていたので、自然とこの曲は頭に入っていました。ありがとう北海道。今日も無事乗り切れました！

そんなこんなで打者一巡。センセイも奥様も歌い切り、ママの番。


「キューティーハニー」


焼酎吹いた。
ママ、やるじゃないか。

そんなこんなで、少し長居してしまいました。阿佐ヶ谷のスナック遊びとなると、色々な人間模様が見えてきます。俺みたい頭ん中でごちゃごちゃ考える奴も入れば、気さくに話しかける常連さん、全てを楽しむセンセイと奥様や、至ってマイペースのママ。

時代が変わっても、人は大きくは変われない。
この店には35年の間、様々な人が、様々な楽しみ方で、自分の人生しょって飲んでるんだなぁ。っと、夜はさらに更けて行くのでした。

センセイと、奥様と、僕で合計５杯で８０００円。
スナックの相場は未だに分かりませんが、スナック遊びという新しいジャンルが増えた夜になりました。

皆もデビューしてみる？

（ハヤト）